El inesperado fallecimiento de Máximo Diago, cuando ya parecía recuperado de la grave enfermedad que padeció hace dos años, es una pérdida sustancial para el medievalismo español y causa un fuerte sentimiento de tristeza y pérdida en quienes le conocimos y apreciábamos tanto sus buenas cualidades personales como la valía de su trabajo, en mi caso desde que cursó los estudios de especialidad en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense, allá por los años de 1985 y 1986, seguidos por otros en los que fue becario en el Departamento de Historia Medieval, hasta junio de 1991.

Presentó su tesis doctoral en abril de 1990, titulada La Extremadura Soriana y su ámbito a fines de la Edad Media, en ocho volúmenes con una extensión cercana a las dos mil páginas, como resultado de una intensa labor de investigación que fue el primer paso en su condición de historiador de Soria, mantenida hasta el final. La tesis es de libre acceso, como casi todas desde hace años, pero por entonces, solo fue posible publicar en forma de libro algunos de sus aspectos más destacados: Estructuras de poder en Soria a fines de la Edad Media 1 y Soria en la Baja Edad Media: espacio rural y economía agraria.2

Mientras tanto, Máximo Diago continuaba su camino profesional: fue becario postdoctoral en el CSIC, entre julio de 1991 y diciembre de 1992, y luego en la Universidad de Colonia (1993-1994) donde, además de iniciar nuevas investigaciones comparando la historia medieval de las ciudades alemanas con la de las castellanas, perfeccionó sus conocimientos de alemán, lo que le capacitó para traducir, años después, libros y textos de gran interés para nuestra historiografía, como, por ejemplo, el importante libro de Bronisch sobre Reconquista y guerra santa. La concepción de la guerra en la España cristiana (2006)3 o, en los últimos meses de su vida, el viaje de Ottheinrich del Palatinado por España y Portugal en 1519 (2023).4

Cuando regresó a España, ejerció como profesor asociado en el Departamento de Ciencias y Técnicas Historiográficas de la Universidad Complutense, entre enero de 1995 y septiembre de 1996. Poco después, pasó a Barcelona, con un contrato temporal de investigador en la Institución Milà y Fontanals de Investigación en Humanidades del CSIC, donde fue bien acogido, y allí comenzó su asidua colaboración en el Anuario de Estudios Medievales como miembro de su Consejo de Redacción, al mismo tiempo que añadía a sus anteriores líneas de investigación otra sobre las relaciones comerciales entre Aragón y Castilla durante la Baja Edad Media. En abril de 1999 obtuvo, por concurso, plaza de Científico Titular en el Instituto de Historia del CSIC, en Madrid, y en esa situación profesional ha trabajado hasta su fallecimiento. Ya en plena madurez, recibió algunos importantes reconocimientos externos, entre los que destacan su elección, en el año 2009, como miembro español de la Commission Internationale pour l’Histoire des Villes (adscrita al Comité Internacional de Ciencias Históricas) y su nombramiento por la Real Academia de la Historia como académico correspondiente por Soria, en 2017.

Las publicaciones de Máximo Diago suman nueve libros, 162 artículos de investigación en revistas especializadas, 40 colaboraciones en obras colectivas, y en torno a 400 reseñas de libros de otros autores publicadas casi todas en el Anuario de Estudios Medievales a partir de 1996, y algunas en Hispania, Hispania Sacra y otras revistas: son reseñas interesantes por su contenido informativo, por el equilibrio crítico con el que se valora el libro reseñado y, también, porque buen número de ellos está escrito en otras lenguas europeas, especialmente en alemán, de manera que con esta labor constante y muy poco reconocida, año tras año, enriqueció sus propios criterios historiográficos y, al mismo tiempo, prestó un servicio evidente a quienes las leen.

Casi todos sus libros, artículos y colaboraciones se relacionan en Dialnet, donde alcanzan unas «métricas» de consulta altas (834 citas), y en Regesta Imperii (RIopac): ambos repertorios proporcionan información detallada, a la que basta con añadir algunos libros y artículos publicados entre 2021 y 2024. Aquí me limitaré a exponer un breve comentario sobre los principales temas que abordó en sus investigaciones, a lo largo de treinta y siete años. Se muestra en ellas como un historiador con gran capacidad de análisis e interpretación, centrado en la documentación inédita de archivos, con clara preferencia por los artículos monográficos, en los que siempre aportaba nuevos datos y noticias, pero muy capaz también de elaborar visiones de conjunto y síntesis cuando se le requería para publicaciones o coloquios, donde eran bien apreciadas, o en los libros que escribió, siempre con estilo claro, buen uso del léxico y dominio de la sintaxis.

Es posible distinguir algunos grandes temas o líneas de investigación que permanecen a lo largo de toda su actividad investigadora, con frecuentes puntos de convergencia, dada la proximidad de unos con otros. El primero es, sin duda, la historia de las ciudades y de las sociedades urbanas entre los siglos XIV y XVI, centrado en Soria, algunas localidades próximas (Ágreda, Almazán), otras de las regiones vecinas (Aranda de Duero, Logroño, Calahorra, Santo Domingo de la Calzada, Molina y las aragonesas Calatayud, Daroca, Tarazona) o, con menor frecuencia, de ámbitos algo más lejanos (Ávila, Cuenca, Plasencia). El autor toca en unas y otras los aspectos fundamentales: campesinos, pecheros, hidalgos y caballeros, oligarquías locales, intervenciones de la alta nobleza, ordenamiento jurídico, poder concejil, presencia del poder regio, «libertades» y franquicias concejiles,5 morerías y juderías.6 En otros casos, dedica especial atención a las instituciones eclesiásticas, especialmente en los obispados de Osma y Calahorra —hay también algunos artículos relativos a Valladolid y Plasencia—, con incidencia mayor sobre los monasterios benedictinos y cistercienses (Oña, Santa María de Huerta, conventos riojanos, cistercienses de Valladolid, etc.), y sobre cuestiones relativas a la encomienda nobiliaria y la reforma monástica del siglo XV, o en relación con la formación intelectual de los monjes y las «conexiones transnacionales» de aquellos monasterios.

Algunos artículos tratan sobre los «bandos» urbanos (Ávila, Cuenca) y otros sobre las actitudes de los diversos grupos sociales y de instituciones como la Mesta ante el movimiento de las Comunidades (1521-1522). Al cabo, nuestro autor publicó en dos ocasiones libros de conjunto sobre la revolución comunera, basados en su profundo conocimiento de la historia de las ciudades en la Baja Edad Media, uno en el año 2001, con amplias explicaciones sobre el sistema concejil castellano: Le comunidades di Castiglia (1520-1521),7 y otro, con nueva documentación y contenido más concreto, en 2021: Las Comunidades de Castilla. La rebelión de las ciudades castellanas contra el rey Carlos I de Habsburgo (1520-1522).8

Hay que destacar también la novedad que significaron sus estudios comparando las características de las ciudades alemanas con las propias de las castellanas, en un conjunto de artículos publicados entre 1994 y 1997 (sociedad, linajes, castillos urbanos, perfiles jurídicos, grupos gobernantes, alta nobleza en la vida política de las ciudades), a los que se añadieron más adelante otros de diferente temática: las relaciones de Castilla con los Staufer en los siglos XII y XIII; el mito de Federico I; la presencia de las grandes compañías mercantiles alemanas en la Corona de Aragón durante el siglo XV. También, una útil síntesis titulada El Imperio en la Europa medieval.9

El comercio fue otro ámbito de investigación frecuentado habitualmente por Máximo Diago. Durante algunos años, centró sus estudios en el comercio entre Aragón y Castilla por vía terrestre, en especial en las zonas fronterizas, pero también con algunas referencias a Navarra, Cataluña (los comerciantes de Puigcerdà en el siglo XIV), el Bearne, Valencia e incluso Andalucía. Comercio de alimentos, lana, ganado y manufacturas textiles, gravado a veces con un polémico impuesto por el lado aragonés (la quema), en el que participan distintos tipos humanos, desde los comerciantes-campesinos de Yanguas, hasta los profesionales de ambos reinos y de otros países (portugueses, italianos, franceses…), utilizando las posibilidades de la red viaria y los servicios de arrieros y carreteros castellanos, con frecuencia procedentes del espacio soriano y burgalés, como muestra el autor en varios artículos.10 En otras ocasiones, sintetiza el acervo de conocimientos acumulado en sus investigaciones: así, en el estudio sobre «el aprovisionamiento de lanas para la industria pañera» (2008), en su visión del comercio interior en tiempos de Isabel I (2004), en la comparación de las políticas comerciales de los diversos reinos (2005) o al resumir las características del comercio de productos textiles (Cloth Trade in the Iberian Kingdoms, 2022).11 Años atrás, había elaborado una buena introducción general: Industria y comercio de productos textiles en Europa, siglos XI-XV.12 Tanto en relación con las sociedades urbanas como con el comercio, surge la presencia de judíos y judeo-conversos, que es indispensable relacionar con otros aspectos pero que también genera, inevitablemente, estudios monográficos que Diago volvió a publicar en un libro reciente: Judíos y judeoconversos en la Corona de Castilla en los siglos XIV, XV y XVI.13

Otros estudios suyos sobre el comercio de la lana nos trasladan a los siglos XVI y XVII, a través de la lectura de protocolos notariales madrileños que permiten reconstruir la actividad de mercaderes italianos, franceses, ingleses, conversos portugueses, e incluso navarros, en relación con los productores de lana encuadrados en La Mesta: uno de sus últimos trabajos, aún en prensa, se refiere al comercio de lanas finas del partido mesteño de Cuenca entre los siglos XIV y XVII.14 Antes, a lo largo de muchos años, analizó con detalle la importancia de la ganadería trashumante en Soria y su tierra, la organización de las cuadrillas mesteñas, la preponderancia de los grandes ganaderos pero, también, la presencia de muchos pequeños ganaderos, en las tierras altas de Yanguas y de Los Cameros, el régimen de pastos, la formación en Soria de una industria pañera básica, además de otros aspectos que ponen de manifiesto el profundo conocimiento que Máximo Diago llegó a tener sobre la Mesta y las actividades ganaderas y mercantiles relacionadas con ella, entre los siglos XIV y XVII. En 2002 publicó un breve libro de síntesis,15 anticipo de otro, mucho mayor y más completo que comenzó a preparar en 2022, pero no ha podido ser.

Sus investigaciones han sacado a la luz además, y no es pequeña cosa, datos sobre muchos individuos de los siglos XIV al XVI que serán útiles para otros historiadores. Algunos fueron personas conocidas y han recibido mayor atención de nuestro autor. Entre ellos, el infante aragonés don Pedro, en la primera mitad del siglo XIV, y la reina doña María, mujer de Alfonso V, en el XV, por los intereses y rentas que tuvieron en Castilla, Juan Ramírez de Arellano y otros miembros del linaje de los señores de Los Cameros, los contadores mayores castellanos Fernán Alonso de Robles y Juan Velázquez de Cuéllar, el protonotario Lucena, diversos arrendadores de rentas reales en Madrid, Aranda y la Rioja durante la época de los Reyes Católicos, etc.

Máximo Diago puso al servicio de la investigación su inteligencia sobresaliente y una capacidad de trabajo extraordinaria. El resultado de su pasión por la Historia es una obra sólida y renovadora, que merecerá por mucho tiempo reconocimiento y aprecio. Los años y las fatigas de la vida pasan, pero el trabajo bien hecho permanece y «a esa fuerza no la matan aunque maten al cantor».