Tot i que a vegades no sembla ser així, la recerca acadèmica sol anar lligada a les circumstàncies sociopolítiques del seu entorn immediat. En una dècada en què l’oberta acceptació d’allò que se surt de la norma s’està consolidant en la mentalitat col·lectiva, la cerca (mai revisionista) d’elements socials discordants en el nostre passat es fa més necessària que mai.

Producte directe de les «IV Jornadas Iternacionais de Idade Media», aquest volum agrupa vint-i-vuit autors de diverses nacionalitats en vint-i-dos treballs amb l’objectiu de reflexionar sobre la capacitat de la ciutat medieval d’integrar o excloure idees, productes, persones i creences. Des d’aquesta perspectiva multifocal, es presenten casos d’estudi de realitats polítiques molt diverses, tant de la Península Ibèrica com d’arreu d’Europa Occidental, ara bé, amb un especial èmfasi en la realitat ibèrica i les seves diferents cultures religioses medievals.

Pel que fa a l’estructura interna, els treballs estan ordenats en cinc seccions diferents: «A intervenção dos Poderes», «Instituções e Processos», «Marcas de Exclusão no Urbanismo Medieval», «Inclusão e Exclusão no Registro Material. Perspectivas desde a Arqueologia» i «Acolher ou Excluir: os Estrangeiros na Cidade».

Malgrat els reptes que editar unes actes de congrés presenta pel que fa a la cohesió temàtica dels diferents treballs inclosos, l’adequada selecció de les comunicacions del congrés ha facilitat la producció d’un volum que pot interessar, parcial o completament, a qualsevol investigador dedicat als processos d’interacció social en contextos urbans. La inclusió de l’Arqueologia, fet desgraciadament no massa comú en obres corals centrades en períodes històrics post-clàssics, fa honor al tema principal del llibre, i el fa més valuós a ulls d’aquells que estudien l’Edat Mitjana a partir del seu registre material.