L’ Inventario dei Manoscritti datati del sud , parte della collana «Manoscritti Datati d’Italia» (MDI), è il contributo più recente a un progetto di censimento e catalogazione dei manoscritti medievali presenti sul territorio italiano promosso dall’Associazione Italiana Manoscritti Datati (AIMD) a partire dalla sua fondazione, nel 1994. La pubblicazione segue 33 cataloghi e un indice generale in preparazione editi da SISMEL - Edizioni del Galluzzo di Firenze a partire dal 1996, con il volume dedicato al Trentino-Alto Adige. Di questi, 12 sono dedicati alla Toscana, sette alla Lombardia, quattro al Lazio e all’Emilia-Romagna, tre al Veneto, uno alle Marche, alla Sicilia e al Trentino-Alto Adige ( I manoscritti datati della provincia di Trento ).

Fino ad ora, i volumi della collana non hanno ancora contemplato (ad eccezione della Sicilia) i codici datati conservati presso gli istituti del centro-sud della penisola. In questo quadro, l’ Inventario si presenta come un prezioso lavoro preliminare ad un auspicabile catalogo dei manoscritti datati dedicato a tutte le province italiane meridionali.

I codici inventariati sono 481, suddivisi in maniera significativamente irregolare tra le varie regioni del centro-sud Italia: 430 in Campania, 28 in Abruzzo, 14 in Puglia, 5 in Calabria, 3 in Sardegna, 1 in Basilicata e nessuno in Molise. Considerando nel complesso il territorio che costituiva il Regno delle Due Sicilie, con l’aggiunta della Sardegna, i codici salgono a 539, cifre che richiedono una doverosa riflessione critica, che funge da introduzione all’Inventario.

Nella premessa al volume, Marco Palma, professore emerito di Paleografia latina presso l’Università di Cassino, sottolinea il dato, ipotetico quanto sorprendente, del patrimonio potenziale dei codici conservati al sud a fronte di un’inefficace politica di conservazione attuata nel corso dei secoli: se, in base agli altri cataloghi pubblicati, il rapporto stimato finora tra manoscritti datati e codici medievali è del 19,8 %, gli esemplari datati o databili entro il XV secolo, reperibili in Italia meridionale e nelle isole, risulterebbe essere vicino ai 2.700 esemplari, o addirittura 3.600 se la stessa percentuale scendesse al 15 %.

Una prospettiva d’indagine ampia che, d’altra parte, conferma la lettura di Armando Petrucci riguardo la discontinuità di alfabetizzazione tra le diverse aree della penisola e avvalora ancor di più la necessità di promuovere la catalogazione dei codici censiti presenti del volume, oltre alla prosecuzione stessa della ricerca.

Il volume si presenta, nelle parole di Nicoletta Giovè Marchioli, professoressa di Paleografia latina presso l’Università di Padova e co-curatrice del volume insieme a Teresa De Robertis (Università degli studi di Firenze) e il già citato Marco Palma, come una mappa che permette di conoscere la consistenza aggiornata dei codici datati all’interno delle biblioteche dell’Italia del Centro-Sud, una mappa in cui anche le zone d’ombra, in questo caso quelle che la studiosa definisce la «rarefazione del materiale manoscritto medievale», si rivelano preziose per un’analisi più approfondita delle circostanze fattuali della loro relativa scarsità.

La realizzazione dell’inventario è il frutto della collaborazione tra 18 ricercatrici e il curatore principale del progetto, Marco Palma, di natura quasi totalmente volontaria, ad eccezione di un assegno di ricerca su fondi PRIN (Progetti di Rilevante Interesse Nazionale, 2010-2011). Fatto, questo, che spiega la lunga durata del progetto.

Il censimento dei codici contenuti in questo inventario, e più in generale, dei «Manoscritti datati d’Italia» segue i criteri stabiliti dall’AIMD: riguarda manoscritti in scrittura latina che presentano una sottoscrizione o una nota del copista con riferimento esplicito a un anno o a una formula facilmente convertibile in un anno preciso; in caso di datazione esplicita, si fa riferimento ai dati relativi all’origine del manoscritto (nome di copista, miniatore o legatore antico, luogo di copia, ecc…); sono compresi i manoscritti datati entro il 31 dicembre 1500 o, se databili, entro la fine del XV sec; si considerano solo i manoscritti unitari e sono esclusi quelli contenenti materiali di natura documentaria, amministrativa e, in generale, archivistica.

Il libro si sviluppa in quattro sezioni. Dopo una parte introduttiva essenziale, contenente le informazioni sul progetto e i criteri di ricerca (pp. IX-XVII), si dipana l’inventario vero e proprio (pp. 1-150), in ordine alfabetico secondo le sedi di conservazione.

La scheda descrittiva di ciascun manoscritto è composta da segnatura, data e luogo di realizzazione, indicazione essenziale del contenuto, materiale scrittorio, numero dei fogli di guardia e complessivo del codice, misure di altezza e larghezza, trascrizione integrale del colophon e un solo riferimento bibliografico abbreviato scelto tra quelli disponibili.

I titoli abbreviati vengono sciolti nella Bibliografia (pp. 151-160) e un apparato finale di indici (pp. 161-200), permette di districarsi tra le località e sedi di conservazione, l’ordine cronologico dei manoscritti, gli autori le opere e gli incipit in essi contenuti e i relativi riferimenti a persone e luoghi.

Le schede di descrizione sono state redatte da diciotto professioniste legate allo studio di paleografia, codicologia, miniatura e archivistica, il cui contributo è indicizzato a p. XVI e le cui iniziali sono poste in calce a ogni scheda, a testimonianza dello spirito di sforzo collettivo che è alla base della composizione dell’Inventario.

La schedatura che ne risulta, contestualizzata in un preciso ambito di produzione e conservazione, si pone come strumento per una «archivistica del manoscritto», affinato dalla mappatura delle informazioni derivanti dal censimento. Questo si traduce, in termini di «storia sociale della scrittura», nell’attenzione riservata a note di copia e sottoscrizioni, foriere di utili informazioni riguardanti lo status sociale del copista e le modalità del suo lavoro come, ad esempio, durata e velocità di esecuzione.

Necessario, nella prospettiva poliedrica che l’inventario presuppone, anche un approccio filologico e storico-linguistico che permette di riferire un manoscritto a un dato territorio e di tracciarne il percorso verso gli attuali enti conservatori.

A questo proposito, la dispersione di manoscritti che emerge dall’Inventario con evidenza quasi brutale, di fatto, si somma alle conseguenze del processo di soppressione degli ordini monastici e della confisca dei beni ecclesiastici avvenuto in Italia nel corso del XIX secolo, che ha provocato la sottrazione, l’appropriazione coatta e la vendita di beni mobili, codici compresi. Considerazione che forse sottolinea ulteriormente il valore dell’Inventario quale mappa di un tesoro che, nelle parole di Marco Palma, tutto sommato non è nemmeno troppo nascosto. Basterebbe semplicemente andarlo a cercare.