Thecla, Paul and the Altar Frontal of the Cathedral of Tarragona in the Creative Context of Late Spanish Romanesque Art: a Proposed Date and Interpretation

Authors

DOI:

https://doi.org/10.3989/aem.2019.49.2.10

Keywords:

altarpiece, Romanesque, metropolitan primacy, Thecla, Pauline exaltation, transfi guration, cathedral of Tarragona

Abstract


The imposing marble frontal which decorates the main altar in Tarragona cathedral deepens our knowledge of the long historical process by which the metropolitan see was re-established. The ecclesiastical conflicts generated by Tarragona’s jurisdictional separation from the archdiocese of Narbonne, Tarragona’s rivalry with Toledo for primacy in Spain and its desire to underline the see’s apostolic origins explain not only the dedication to Thecla (St. Paul’s disciple, isoapóstolos and proto-martyr), but also the presence of an extraordinary iconographic programme, which reflects a version of the Acta Pauli et Theclae without parallel in medieval art. The prestige of what Archbishop Oleguer described as caput ecclesiarum totius Citerioris Hispaniae is reflected in the creation of a work of exceptional quality that is firmly at the centre of the innovative currents of late Romanesque Hispanic sculpture. The main objective of this paper is to offer an early dating and a new iconographic interpretation for this altar.

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Published

2019-12-30

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Lozano López, E., & García de Castro Valdés, C. (2019). Thecla, Paul and the Altar Frontal of the Cathedral of Tarragona in the Creative Context of Late Spanish Romanesque Art: a Proposed Date and Interpretation. Anuario De Estudios Medievales, 49(2), 645–682. https://doi.org/10.3989/aem.2019.49.2.10

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